Es una mañana lluviosa en Fairhaven, al borde del río Acushnet. Los pájaros y las gaviotas interrumpen el silencio al amanecer, y el sonido de un motor anuncia la salida del autobús de la costa sur de DATTCO a Boston.
A las 6:45 llega Emily Dussault acompañada de su esposo Matthew. Con cuidado guía a Emily, que es ciega, a la escalera del autobús, donde le da un cariñoso abrazo de despedida. Ella extiende su bastón, sube a bordo, paga su pasaje y se sienta en el primer asiento a la derecha.
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Comienza un nuevo viaje que llevará a los pasajeros a través de la terminal del centro y Mt. Pleasant Park en New Bedford, el Galleria Mall de Taunton, y finalmente llegarán a South Station en Boston. Es uno de los últimos viajes, según DATTCO, cuyos dueños anunciaron que la ruta terminará el 16 de abril.
La compañía dice que el servicio ya no es rentable, pero para muchos en la Costa Sur que lo usan, es invaluable. Los pasajeros que han tenido algunas semanas para pensar en alternativas dicen que la mejor opción (hasta que llegue el tren a finales de este año) es conducir unos 30 minutos hasta la estación de Middleboro/Lakeville.
“Será un gran cambio al que tendré que adaptarme”, dice Dussault, quien trabaja como secretaria en Boston y vive en Fairhaven. Dice que le preocupa cómo afectará el cambio a la rutina de su familia, ya que depende de ellos para el transporte.
Un segundo pasajero ciego, Phil Zukas de New Bedford, respira hondo y dice que ha pensado en buscar otro trabajo, pero que no es fácil para él. “Esto representa algunos desafíos únicos para mí como hombre ciego y maduro que está envejeciendo en su trabajo”, dice.
Patty Melo, también de New Bedford, ha estado viajando a su trabajo en Boston durante 24 años. Su nuevo plan es ir a Middleboro/Lakeville y dice que planea pedir apoyo del trabajo para su cambio de presupuesto.
El hondureño Rubén Martínez desconocía el cierre de DATTCO. Toma el autobús todos los meses para chequeos médicos en Boston. “Ya veremos qué vamos a hacer”, dice.
Gerardo Beltrán Salinas es un periodista chileno en New Bedford.
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